1)情绪的改变：患者最突出的症状是持久的情绪低落，表现为表情阴郁，无精打采、困倦、易流泪和哭泣。患者常用“郁郁寡欢”、“凄凉”、“沉闷”、“空虚”、“孤独”、“与他人好像隔了一堵墙”之类的词来描述自己的心情。患者经常感到心情压抑、郁闷，常因小事大发脾气。在很长一段时期内，多数时间情绪是低落的，即使其间有过几天或1～2周的情绪好转，但很快又陷入抑郁。尽管如此，患者抑郁程度一般并不严重，情绪反应依然存在，几句幽默解嘲的警句，能使之破涕为笑。一场轻松的谈话，能使之心情暂时好转。患者本人也能够觉察到自己情绪上的不正常，但往往将之归咎于他人或环境。
(2)认知改变：患者对日常活动缺乏兴趣，对各种娱乐或令人愉快的事情体验不到愉快，常常自卑、自责、内疚。常感到脑子反应迟钝，思考问题困难。遇事老向坏处想，对生活失去信心，自认为前途暗淡，毫无希望，感到生活没有意义，甚至企图自杀。
(3)意志与行为改变：患者意志活动减低，很难专心致志地工作，尽管他们可能有远大理想和抱负，但很少脚踏实地去做。他们想参与社交，但又缺乏社交的勇气和信心。患者处处表现被动和过分依赖，心理上的症结在于不愿负责任。一般说，抑郁性神经症很少自杀，但也有部分患者感觉活着空虚，人生乏味，声称想死。
(4)躯体症状：约80%的病例，以失眠、头痛、身痛、头昏、眼花、耳鸣等躯体症状为主向医生求助。这些症状往往给人体诉多而易变的感觉，有些症状可以长期存在，但无明显加重或缓解。这些症状多随着抑郁情绪的解除而消失。

62岁的齐先生有严重的睡眠障碍，而且在长达6年的时间里，还因失眠引起了多种躯体症状。他跑了省内外多家医院，做了多种检查，看了多位专家，吃了十几种帮助睡眠的药，都不起作用，身体极度虚弱。为照顾他，家中专门请了两个保姆。后来有人建议他到心理科治疗，让他想不到的是，通过心理治疗，配合专科用药，不到20天，困扰他多年的睡眠障碍就得到了改善，身体机能逐渐恢复。

    在门诊接诊的病人中，像齐先生这样的病人并不少见。失眠在生活中是一个相当普遍的现象，但值得提醒的是：失眠有70%是心理因素引起的，并无器质性病变。但到心理科治疗睡眠障碍的患者却不到患病者的10%。很多患者是在尝试了内科、针灸、理疗、中医等多种治疗效果不明显后，才想到去看心理医生。这样既延误了病情，又浪费了金钱。

    引起失眠的心理因素很多，但主要有以下几类：年轻人社会竞争激烈，工作压力过大；老年人退休不适应；学生学习紧张，高考焦虑等。这些患者之所以不愿意看心理医生，一是社会宣传少，人们对心理学科普知识了解不够；二是忌讳，怕别人怀疑自己是“神经病”。

    问渠心理咨询机构特别建议：以失眠为首发症状的病人，排除器质性病变后，应尽早看心理医生，以早期得到有效治疗。